Aalborg Pirates fik heller ikke brudt sin hjemmebanestime, da Herning Blue Fox kom på besøg tirsdag den 20. oktober. De forsvarende mestre vandt 3-1 og sendte nordjyderne fra egen is uden point for sjette hjemmekamp i træk.
Opgøret var stadig helt åbent ved starten på tredje periode. Aalborg havde udlignet til 1-1, men Mads Larsen bragte Herning foran igen, inden gæsterne lukkede kampen med et mål i tomt net.
Resultatet bekræftes af både Metal Ligaen og Aalborg Pirates. Ligaens referat opgør tilskuertallet til 2.127 og periodecifrene til 0-1, 1-0 og 0-2.
Udligning i dobbelt overtal
Matteus Söderbom stod ifølge ligaens referat for Hernings første mål. Aalborg skulle dermed igen arbejde sig tilbage fra en position som det jagtende hold.
Muligheden kom i anden periode, da Herning fik udvisninger. Darien Craighead udlignede, og Aalborgs eget kampreferat beskriver scoringen som et mål i fem mod tre. Det var samtidig Craigheads første sæsonmål, oplyser Metal Ligaen.
Aalborg havde også en puck i nettet ved afslutningen af anden periode. Den talte imidlertid ikke. Ifølge klubbens referat kom Eric Engstrands afslutning i mål efter periodens udløb, og stillingen forblev derfor 1-1 efter 40 minutter.
Det er en væsentlig forskel i en kamp, der længe stod på vippen: Aalborg gik ikke ind til sidste periode med en føring at forsvare, men skulle fortsat finde det næste gyldige mål.
Herning udnyttede returen
Mads Larsen blev manden bag den scoring, som skilte holdene ad. Metal Ligaen beskriver, hvordan et skud ramte Niklas Folin foran Aalborgs mål, hvorefter pucken faldt ud til Larsen, der kunne sende Herning på 2-1.
Pirates forsøgte til sidst at skabe udligningen ved at tage målmanden ud. Det gav i stedet gæsterne mulighed for at score til slutresultatet. Aalborgs referat angiver Kevin O’Neil som målscorer på den sidste scoring.
Klubben fremhæver trods nederlaget indsatsen som en af sine bedre i sæsonen. Det er hjemmeholdets egen vurdering af præstationen; resultatmæssigt ændrede kampen ikke på de tilbagevendende problemer i egen arena.
Hjemmebanen koster i jagten på Final4
Allerede inden tirsdagens opgør pegede Metal Ligaen på Aalborgs vanskelige situation i kampen om pladserne i Metal Final4. Den nye hjemmekamp gav ingen hjælp til den jagt.
Som baggrund fremhævede ligaens optakt, at Aalborg i den foregående hjemmekamp havde tabt 3-5 til Rødovre, selv om Pirates havde været foran 3-2 med ti minutter tilbage. Det var altså en eksisterende negativ stime, som mødet med Herning forlængede.
Herning kom omvendt til Aalborg som ligaens førerhold og uden nederlag i ordinær spilletid. Den status på isen holdt mestrene fast i med tirsdagens sejr.
Aalborg havde ellers tidligere i sæsonen slået netop Herning 3-2 efter overtid på udebane, fremgår det af ligaens optakt. Tirsdag lykkedes det ikke at gentage sejren. Denne gang var det Herning, der omsatte den tætte afslutning til fuldt udbytte, mens Pirates fortsat må lede efter et brud på hjemmebanens nederlagsrække.
