Volvo Cars vil reducere antallet af stillinger med cirka 2.500 på verdensplan. Det meddeler selskabet fredag den 23. oktober sammen med et regnskab, der viser et markant tilbageslag i tredje kvartal.

Omkring 2.000 af stillingerne ligger i Sverige. Reduktionen skal gennemføres ved at afslutte konsulentaftaler, lade stillinger forsvinde ved naturlig afgang og tilbyde målrettede fratrædelsesordninger. Det er derfor ikke ensbetydende med 2.500 øjeblikkelige afskedigelser af fastansatte.

Selskabets nye mål er at spare yderligere fem milliarder svenske kroner på indirekte udgifter og variable omkostninger. Tiltagene skal have fuld økonomisk virkning ved udgangen af 2027. Alle beløb i denne artikel er i svenske kroner.

Fra overskud til tab

Det rapporterede driftsresultat i tredje kvartal blev et underskud på cirka 5,6 milliarder kroner mod et overskud på cirka 6,4 milliarder i samme periode sidste år.

Omsætningen faldt fra omkring 86,4 til 66,9 milliarder kroner. Det svarer til et fald på cirka 22,6 procent, viser regnskabstallene, som også er gennemgået af finansnyhedsbureauet Finwire.

Det justerede driftsresultat, som blandt andet ser bort fra resultatandele i fælles og associerede selskaber samt sammenligningsforstyrrende poster, var negativt med omkring 3,7 milliarder. Det tilsvarende tal et år tidligere var et overskud på omkring 5,8 milliarder.

Forskellen mellem de to resultatmål er vigtig: Det justerede tal er et afgrænset mål for driften, mens det rapporterede driftsresultat medtager flere poster. Ingen af dem er det samme som årets endelige resultat efter finansielle poster og skat. Begge driftsmål viser imidlertid en betydelig forværring i kvartalet.

Presset kommer især fra Kina og USA

Volvo Cars peger på hårdere markedsvilkår i Kina og USA. Reuters beskriver blandt andet den intense konkurrence fra kinesiske producenter og presset fra amerikansk told og svag efterspørgsel.

Ifølge selskabet faldt omsætningen i Kina med næsten halvdelen i kvartalet. Det er selskabets omsætning på markedet, der er tale om, ikke en oplysning om, at hele det kinesiske bilmarked er halveret.

Reuters oplyser desuden, at bruttomarginen faldt fra 20,4 til 14,7 procent. Bruttomarginen viser, hvor meget der er tilbage af omsætningen efter omkostningerne ved de solgte varer, før blandt andet øvrige driftsudgifter. Det er dermed et andet mål end driftsmarginen.

For investorerne er kombinationen af faldende omsætning og lavere marginer central: Selskabet skal ikke blot tilpasse omkostningerne til et lavere aktivitetsniveau, men også håndtere, at der bliver mindre tilbage af salget til at dække de øvrige udgifter.

Varslet kom allerede i begyndelsen af oktober

De svage markedsudsigter er ikke nye i dag. Allerede den 2. oktober trak Volvo Cars sine tidligere udmeldinger om årets salgsvolumen og pengestrømme tilbage. Dengang henviste selskabet til forværrede forhold i Kina og en langsommere amerikansk bedring end ventet.

Volvo Cars meddelte samtidig, at usikkerheden var for stor til at give en ny kortsigtet prognose. Selskabet fastholdt dog på det tidspunkt sine langsigtede ambitioner, herunder en driftsmargin på otte procent. En langsigtet ambition er ikke en garanti eller en prognose for det kommende kvartal.

Dagens nyhed er således de konkrete regnskabstal og den nye reduktion i stillinger og udgifter. Advarslen fra begyndelsen af måneden er baggrund, ikke en ny melding fra fredag.

Nye nedskæringer oven på tidligere besparelser

Volvo Cars havde allerede gennemført et betydeligt sparearbejde før dagens udmelding. Ved regnskabet for andet kvartal i juli oplyste selskabet, at årets mål om fem milliarder kroner i besparelser var nået tidligere end planlagt.

Den nye plan skal derfor ikke forveksles med en gentagelse af det gamle mål. Den kommer oveni. Reuters sætter også reduktionen i relation til de omkring 3.000 stillinger, som selskabet varslede nedlagt i 2025.

Fredagens materiale giver ikke grundlag for at sætte et tal på eventuelle berørte danske stillinger. Udmeldingen er først og fremmest en stor svensk og international erhvervsnyhed. Den ændrer heller ikke i sig selv danske bilpriser, garantier eller leveringsaftaler.

Den afgørende opfølgning bliver, om lavere omkostninger kan bremse tabene og styrke pengestrømmene. Besparelsernes fulde effekt ligger efter selskabets egen tidsplan først ved udgangen af næste år, mens regnskabet viser det pres, virksomheden står i nu.